「今年もっともっとボートレースを盛り上げたい！」。日刊スポーツ新聞社制定「第35回ボートレース年間三賞」表彰式が5日、東京・品川プリンスホテルで行われ、3年ぶり2回目の殊勲賞の峰竜太（35＝佐賀）、初の敢闘賞の松田大志郎（33＝福岡）、2年連続技能賞の毒島誠（37＝群馬）、特別賞の今村豊氏（59）と平高奈菜（33＝香川、欠席）に賞状、賞金が贈られた。

最強ボートレーサー峰竜太は、ボート業界へのさらなる貢献を誓った。「グランプリを勝つ、賞金王になるということを目標にするのでなく、もっともっとボートレースを盛り上げたい！」。峰はすでにYouTubeでチャンネルを立ち上げ、インスタグラムなどのSNSも活用。ボートレースについて多くの情報を発信している。今年は昨年以上の活躍で、パワーアップしていくつもりだ。

3年ぶりの殊勲賞奪還には「やっぱり一番栄えあること、本当にうれしい」と素直に喜びを吐露した。昨年制したSG2個レース、鳴門オーシャンカップ、平和島グランプリの優勝戦VTRを見て「優勝のことが（自分の中で）よみがえってきました。来年も表彰されるようにしたい」と強い気持ちを話した。

昨年の活躍には「やってきたことが結果につながりましたね。自分でも強くなってると思いました」と現役最強レーサーを実感。「この位置に来ることができた」とも表現した。しかし、現状に満足することはない。「まだいける、もっと高みを目指していきたい」と向上心を隠さない。

NO・1であることは、結果も求められることも自覚する。「結果をしっかり残したい。そのうえで盛り上げていきます」。特別賞の今村豊氏からは、若手レーサーたちの模範となることを求められた。周囲をぱっと明るくする太陽のような人柄で、レジェンド今村氏の意志も継いでいく。6日からは、大村G1九州地区選の前検に入り、戦闘モードに突入する。

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